Avant l’arrivée des machines à laver, le linge était lavé entièrement à la main. Cette tâche n’était pas réalisée aussi régulièrement qu’aujourd’hui car elle nécessitait beaucoup de temps et de travail. C’est pour cela que les grands-mères avaient beaucoup de linge de rechange dans leurs armoires. On mettait le linge sale de côté en attendant la prochaine lessive.

Pour faire la lessive, on faisait bouillir le linge dans de l’eau avec de la cendre (idéalement sept fois). La lessive à la cendre est très efficace. La cendre de bois contient de la potasse, un tensio-actif naturel. C’est ce composant qui lui donne ses vertus nettoyantes. Le linge était ensuite battu avec un battoir, au ruisseau ou au lavoir, pour faire agir les principes actifs de la cendre sur les textiles. Le linge était ensuite rincé et essoré à la main avant d'être mis à sécher. La dernière étape était le repassage qui se faisait à l’aide de fers dont vous pouvez voir certains exemplaires sur votre droite.